Зміст
Загальна назва жуків комах - жуки. Причина виникнення такої назви - дзижчання, звуки, що видаються цими істотами. Жуки вважаються Еврибіонти - істотами, які пристосувалися до життя в різних природних умовах. І дійсно, жуків можна зустріти в будь-якому куточку планети, за винятком холодної Арктики, Антарктиди і найвищих гірських вершин. Але найкраще жорсткокрилі відчувають себе в теплих кліматичних зонах, тому більшу різноманітність жуків спостерігається в тропічних лісах.
Загін жуків включає 6 основних сімейств, представники яких складають більше половини усього розмаїття цих комах:
Все жуки мають однотипну будову тіла. Головні особливості жуків:
Комахи жуки займають різні ніші в різних екосистемах. Жорсткокрилі ведуть активний спосіб життя, перебуваючи в постійному пошуку їжі.
Більшість жуків є або фитофагами (комахами-вегетаріанцями), або хижаками. Крім того, часто зустрічаються сапрофагі (харчуються гниючими останками), копрофаги (харчуються тваринами екскрементами) і некрофаги (падальщики). Деякі жуки роблять запаси їжі в норах, щоб вижити в голодні часи. Відомі жорсткокрилі, які в стадії імаго взагалі не харчуються, так як їм вистачає поживних речовин, запасених ще в личинкової стадії.
Серед жуків існує кілька видів, які ведуть паразитичний спосіб життя. Наприклад, представники стафілін роду Akochara паразитують в лялечках мух, деякі жужелиці - на личинках листоїдів, а жуки-наривники прокрадається в бджолині гнізда, знищуючи там практично всі яйця і личинки.
Все жуки розвиваються з повним перетворенням, тобто в їх циклі життя присутні 4 стадії:
Більшість жуків розмножується статевим шляхом, проте зустрічається і партеногенез. Статевого партнера жуки шукають за допомогою звукових і світлових сигналів, а також випускаються феромонів. Після спарювання більшість самок відкладає яйця, хоча деякі представники листоїдів живородящи.
Личинкова стадія може тривати дуже довго, у деяких видів - більше 10 років. Зовнішній вигляд личинок залежить від їхнього способу життя. Личинки, які живуть на землі або на рослинах, зазвичай забарвлені в чорний колір або зелені і коричневі відтінки. Личинки, які розвиваються в грунті, мають м'ясисте тіло білого кольору. Окукліваніе жуків найчастіше відбувається в колисках, розташованих в гниючої деревині або в грунті. Стадія імаго у жуків зазвичай триває довше, ніж у інших комах.
Багато жуки завдають шкоди сільському господарству. Личинки хрущів і дротяників протягом декількох років розвиваються в грунті, поїдаючи коріння і підземні стовбури культурних рослин. Верхню частину стовбура прогризають такі жуки, як усачи, златки, короїди і точильники. Листя рослин потерпає від нашестя довгоносиків, листоїдів і трубковертов. Деякі жорсткокрилі запобігають запилення і плодоутворення багатьох культур, поїдаючи їх квіти і пилок. До таких шкідників відносяться пильцееди, зернівки і деякі довгоносики.
Такі комахи, як плоскотілки, кожееди, точильник та притворяшки поселяються в приватних будинках і підсобних приміщеннях. Там вони знищують запаси продуктів харчування та сировини. Також небезпеку для сільського господарства являють отруйні жуки, які разом з кормом потрапляють в травний тракт худоби і призводять до серйозних отруєнь.
Крім ворогів людини, серед загону жуків зустрічаються комахи-помічники.
Фермери використовують сонечок, стафілін, наривників, карапузиків і інших хижих комах в якості безпечного біологічного методу боротьби з багатьма шкідниками.
Також неможливо переоцінити роль жуків-гнойовиків і мертвоедов. Переробляючи розкладають останки і екскременти тварин, ці комахи виступають в ролі справжніх санітарів природних і агроекосистем.